Už na začiatku sezóny čaká slovenských futsalistov najťažšia skúška – baráž o postup na Majstrovstvá Európy 2026.
Úvodný duel odohrajú vo štvrtok 18. septembra o 18.00 hod (20.00 hod miestneho času) v Tbilisi proti domácemu Gruzínsku. Duel v priamom prenose odvysiela Slovenská televízia na stanici Šport.
Slovenskí futsalisti sú už v hlavnom meste Gruzínska, kde prileteli cez prestup v Istanbule. Po dlhej ceste ich v stredu večer čaká predzápasový tréning. „Už sa všetci nevieme dočkať. Tešíme sa a verím, že v Gruzínsku uhráme dobý výsledok a doma spoločne s veľkou kulisou oslávime náš postup,“ načrtol ambície našich Matúš Ševčík a dodal: „Sú hrateľný súper, keď k tomu pristúpime ako doma s Poľskom, a keď u nich uhráme aj bez Draha (pozn. Tomáša Drahovského) dobrý výsledok, tak verím, že doma už postúpime.“
Práve absencia kapitána a lídra tímu Tomáša Drahovského môže byť kľúčová. 32-ročný rodák zo Starej Ľubovne totiž pre trest za červenú kartu bude úvodný duel v Tbilisi sledovať len z tribúny. V kádri chýba ďalší potrestaný hráč Kristián Medoň a trénerský štáb sa preto rozhodol pre málo vídaný krok. Na výpomoc zavolal bývalého kapitána a rekordéra v počte štartov Petra Kozára. Ten oficiálne ukončil reprezentačnú kariéru pred dvomi rokmi.
„V tých barážových zápasoch potrebujeme vsadiť na skúsenosti, ktoré Peťo má a veľmi dúfame, že nám pomôže a budeme úspešní,“ naznačil dôvod povolania Kozára asistent trénera Richard Bačo.
37-ročný Kozár je už druhým rokom hlavným trénerom v českom tíme Interobal Plzeň a príležitostne hráva slovenskú najvyššiu súťaž za Podpor Pohyb Košice. Telefonát z národného tímu nečakal. „Bolo to pre mňa prekvapenie, keď ma oslovil trénerský štáb s výpomocou na barážové stretnutia proti Gruzínsku. Nechal som si čas na premyslenie a debatu s rodinou. Rozprával som sa aj s hráčmi, ako by zareagovali na môj návrat. Stretol som sa s pozitívnou odozvou a preto som sa rozhodol pomôcť tímu.“
V drese Slovenska nastúpil na rekordných 134 zápasov a strelil 23 gólov. Posledný duel za reprezentáciu odohral 20. decembra 2023. V uplynulých mesiacoch pôsobil aj ako expert Slovenskej televízie. „Mojou úlohou bude do tímu priniesť pokoj, rozvahu a hlavne skúsenosti v defenzívnej aj ofenzívnej fáze hry. Tým, že bude chýbať Tomáš Drahovský, budem sa snažiť prebrať líderské schopnosti,“ uviedol svoje očakávania rodák z Košíc. Na barážové stretnutia sa poctivo pripravoval. „Viem, že môj výpadok hernej praxe je citeľný ale po fyzickej a kondičnej stránke som sa tvrdo pripravoval a verím, že pred úvodným zápasom sa dostanem do optimálnej formy.“
„Má tak veľké skúsenosti, že on už tú zápasovú prax až tak nepotrebuje. Uvidíme, ako veľmi ho budeme vedieť využiť priamo v zápase. Prinesie do tímu veľkú pohodu a chalani si budú viac veriť s ním v zostave ako bez neho,“ dodal Richard Bačo.
Slováci sa s Gruzíncami naposledy stretli pred deviatimi rokmi, kedy v Tbilisi v rámci prípravy najprv remizovali 1:1 a následne prehrali 2:3. Na tieto dve stretnutia si spomína pätica hráčov z aktuálneho kádra na čele s trénerom Mariánom Berkym: „Je to veľmi ťažký súper, hrajú dominantný a agresívny futsal, rýchlostný, majú tam dobré typy hráčov. Verím našim hráčom, že to zvládneme a ideme tam s tým, že chceme byť my dominantní.“
Gruzínsku patrí v rebríčku UEFA 11. priečka, Slováci sú o 9 miest nižšie. Tréner Avtandil Asatiani sa posledné roky spoliehal najmä na naturalizovaných Brazílčanov, ktorí by však v baráži nemali nastúpiť. Dodáva Peter Kozár: „Očakávam bojovný duel, kde bude prevažovať defenzíva a obidva tímy budú čakať na chybu súpera. Môžu rozhodovať útočné štandardné situácie. Verím, že si do odvety prinesieme sľubný výsledok.“
